Лето пролетает так быстро, что вы не успеваете заметить, как вместо ароматной зелени на рынке остаются только грустные пучки укропа по цене тропических фруктов. Но есть хорошая новость: вкус лета вполне реально сохранить — в морозилке, баночках и сушеных пучках. Без лишнего героизма и стерилизации, все просто и по-домашнему.

Заготавливать овощи и травы на зиму стоит хотя бы ради трех вещей: вкуса, экономии и удобства. Во-первых, вы точно знаете, что положили себе в суп — без сюрпризов и консервантов. Во-вторых, в сезон все это стоит недорого, а зимой цены вырастают вместе с аппетитом. А, в-третьих, это просто удобно. Когда за окном минус десять, открываете морозилку — а там лето.

Если никогда раньше не занимались заготовками — не переживайте. Рассказываем, что выбрать, как подготовить, чем заморозить, где сушить и что делать, если места на кухне меньше, чем в чемодане на даче.

Подготовка к заготовкам

Идеальное время — когда на рынке всего много, все вкусное и дешевое. Обычно это июль, август и начало сентября. Но не бойтесь начать и позже: даже в октябре можно застать свою партию ароматной зелени, а тыквы и корнеплоды вообще чувствуют себя прекрасно вплоть до морозов.

Главное правило — брать все спелое, плотное и без признаков грусти (читай: пятен, гнили и «а вдруг отрежу и нормально будет»). Овощи должны быть свежими, зелень — сочной, пахнущей, как поле после дождя. Не берите слишком мягкие помидоры или завявшие кабачки — они не станут вкуснее после заморозки.

Что понадобится на кухне

Тут тоже все просто. Вам не нужен завод по переработке овощей, достаточно базового набора:

• Хороший нож и удобная доска (желательно не одна — зелень пахучая, и избавиться от запаха может быть непросто)
• Контейнеры или пакеты с зип-замком
• Формочки для льда — пригодятся, если решите замораживать зелень в масле
• Пергамент и противень — для сушки в духовке
• Если дома есть электросушилка — считайте, вы уже на шаг ближе к званию «мастер заготовок»
• Этикетки и маркер — подписывать заготовки важно, иначе зимой все «зеленые комочки» выглядят одинаково

Место хранения

Морозилка — как гардеробная: чем просторнее, тем лучше. Но даже если у вас только один ящик — не отчаивайтесь. Просто нужно будет замораживать по чуть-чуть, аккуратно складывая. Сушеные травы и овощи можно хранить в шкафу — главное, чтобы было сухо, темно и без отопления рядом.

Заморозка овощей и зелени

Заморозка — самый легкий способ сохранить лето, в прямом смысле слова. Отрезал, сложил, убрал в морозилку — и все. Ну почти. Есть пара тонкостей, которые спасут вас от унылых водянистых кабачков и безвкусной зелени, которая «вроде петрушка, а вроде и трава из-под снега».

Что можно замораживать

Хорошо переносят холод: сладкий перец, брокколи, цветная капуста, фасоль, морковь, тыква, кабачки, томаты (лучше — в нарезке или натертые), кукуруза, горошек. Из зелени — укроп, петрушка, лук, базилик, мята, кинза, чабрец. Даже шпинат и щавель замораживают. Некоторые, кстати, специально заготавливают зелень впрок, чтобы зимой сварить борщ «по всем правилам».

Что не стоит морозить

Огурцы, салаты и редис после разморозки превращаются в лужу с безвкусной пленкой, виной тому — большое содержание воды в них.

Бланшировать или нет?

Некоторые овощи (например, брокколи, цветную капусту, фасоль, морковь) лучше бланшировать — то есть быстро обдать кипятком, а потом сразу охладить в холодной воде. Это помогает сохранить цвет, вкус и структуру. Все просто: 2–3 минуты в кипящей воде, потом — под кран с холодной.

Как замораживать овощи

Нарежьте их, если нужно. Разложите на подносе или доске в один слой и уберите в морозилку на пару часов — это «предварительная заморозка». Так кусочки не слипнутся в один гигантский ком. Потом пересыпаете в пакет или контейнер, подписываете — и в морозилку.

Как замораживать зелень

Зелень можно мелко нарезать и заморозить в пакетиках или контейнерах. Еще один вариант — в формочках для льда: зелень заливается водой или оливковым маслом и так уходит в морозилку. Зимой такой кубик легко кинуть в суп или на сковородку.

Какую упаковку использовать

Пакеты лучше использовать плотные, с застежкой. Обычные фасовочные брать не стоит — они пропускают воздух и запахи, а также легко рвутся при низкой температуре. Контейнеры тоже хороши, но занимают больше места. А еще не забывайте все подписывать — зимой все зеленые заготовки выглядят одинаково, а «на глаз» отличить петрушку от кинзы — задача со звездочкой.

Срок хранения и разморозка

Все замороженное лучше использовать за 6–8 месяцев, максимум — до года. Не размораживайте овощи заранее, если планируете их готовить, — кидайте сразу в суп, рагу или на сковородку. А вот зелень в салат уже не пойдет — только в горячие блюда.